Pep Gvardiola je ušao u raskošno okruženje stadiona Bernabeu znajući da Mančester Siti mora da preokrene šanse – i logiku – na posebnom mestu koje svoja čuda obično čuva za Real Madrid.
On je poznavao svaku emociju u ovoj legendarnoj areni na putu za Ligu šampiona koji ga je doveo ovde sa Barselonom, Bajernom iz Minhena i Mančester Sitijem.A u sredu će se Gvardiola još jednom pojaviti zajedno sa svojim prijateljem i velikim protivnikom, trenerom Real Madrida Karlom Anćelotijem, ispod tih visokih tribina znajući da će pobeda biti među njegovim najboljim dostignućima.Gvardiola ocenjuje šanse Sitija da preokrene zaostatak od 3-2 iz prve utakmice ovog plej-ofa i uđe u šesnaestinu finala kao „1 odsto“.
I, kako bi procenili mišljenje lokalnog stanovništva u gradu koji je održao više pobedničkih parada u Ligi šampiona nego bilo koji drugi, oni smatraju da je Gvardiola pogrešio na strani optimizma.Gvardiola je bio odmerenog raspoloženja kada se pojavio pred medijima na Bernabeuu, okruženju koje je predstavljalo neprijateljsku teritoriju dok je bio igrač i trener u Barseloni – i njegova poruka je bila kristalno jasna.„Moramo da to učinimo skoro savršenom igrom“, rekao je on. „Moramo da napadnemo. Moramo da dajemo golove. To je ideja.“Gvardiola je odlučan da Siti neće ostaviti Bernabeu u čudu ili sa žaljenjem, rekavši: „Moramo da igramo hrabro. Moramo da budemo svoji. Trebaće nam neverovatna hrabrost i moramo da igramo da bismo pobedili.„Mogli bismo i dalje da izgubimo, ali moramo da pokažemo tu hrabrost i da budemo svoji. Moramo da igramo tako dobro, posebno posle rezultata koji smo odneli u prvoj utakmici.Opta statistika ocenjuje šanse Sitija da napreduje na optimističnijih 19,8%, ali ti procenti se moraju posmatrati kroz prizmu Realove istorije na ovom turniru i mišićne memorije koja se aktivira za 15-struke pobednike kada je to važno.Gvardiolin rekord sa Sitijem protiv Reala je proveren, iako je počeo pobedom u šesnaestini finala 2020. godine, a dve utakmice su odigrane u razmaku od šest meseci zbog pandemije Covid-19.
Najgorči momenat je usledio dve godine kasnije kada je Siti poveo sa dva gola u zbiru u 90. minutu revanš polufinala na Bernabeuu, da bi Rodrigo postigao dva gola u roku od nekoliko sekundi, a penal za povredu Karima Benzeme poslao je Real u konačnu pobedu nad Liverpulom u finalu u Parizu.Kada je Gvardiola, kao menadžer Mančester sitija, osvojio svoju treću krunu Lige šampiona 2023. godine, nakon pobede sa Barselonom 2009. i 2011. godine, Real je u polufinalu poražen ukupnim rezultatom 5-1, španski šampion je tada pobedio na penale prošle sezone.Rekao je: „Imam neverovatna sećanja ovde – ponekad dobra, ponekad ne tako dobra.„Znamo u ovoj fazi, i na ovom stadionu, pritisak postoji – ali to se dobija u Milanu, u Barseloni, na Enfildu. Morate da patite na ovim mestima, ali morate da smanjite te trenutke.“Realova izuzetna pobeda protiv Sitija 2022. je vrsta sportskog munjevitog udara koji će Gvardiola nastojati da im uzvrati, ali to mora da uradi sa timom koji je u bledenju izgubio domaću nadmoć nakon što je osvojio četiri uzastopne pobede u Premijer ligi, a sada se suočava sa izgledom da izađe iz Lige šampiona prvi put u 16 u 112. godini.
Lukavi Anćeloti nije hvatao Gvardiolin mamac o procentima kada je u utorak govorio u Madridu, rekavši: „On to zaista ne misli. Mislimo da nemamo šanse od 99 odsto. Imamo malu prednost – i moramo to da iskoristimo.“Gvardiola je odgovorio: „Prvi put mi nije verovao. Ja uvek kažem šta mislim, a ovaj put mi ne verujete.“Statistika se gomila kao ogromne prepreke ispred Sitija na putu do šesnaestine finala, objašnjavajući zašto je Real veliki favorit nakon što su mu dva gola u kasnom skoku donela pobedu na stadionu Etihad.Bio je to 40. put da je Real pobedio u prvoj utakmici evropske nokaut faze u gostima, napredujući u 37 od prethodnih 39 puta.Poraz Sitija je, u međuvremenu, bio peti put da su izgubili u prvoj utakmici u nokaut fazi Lige šampiona, nakon čega su eliminisani u prethodna četiri navrata.
Za Anćelotija, najvećeg trenera ovog turnira sa pet pobeda, sastaće se sa Gvardiolom u Ligi šampiona po 10. put, u osam navrata sa Realom protiv Sitija. Italijan je pobedio u četiri od devet susreta, nikada nije izgubio kod kuće, pobedio je u dve utakmice i dva remizirao.Od novijeg značaja je to što će Siti da bi izbacio nosioca sa mesta, morao da promeni lošu formu u takmičenju nakon što je izgubio poslednja tri gostovanja od Sportinga, Juventusa i Pari Sen Žermena.Gvardiolino raspoloženje će podići subotnja pobeda nad Njukasl Junajtedom rezultatom 4-0, koja je uključivala het-trik u 14 minuta prvog poluvremena za novog egipćanskog pojačanja Omara Marmuša, dok je Erling Haland pokazao svoj kvalitet sa oba gola u porazu u prvoj utakmici, prvom protiv Real Madrida.Haland je bio plodan u Ligi šampiona, postigao je 49 golova u 48 utakmica. Ako postigne gol na Bernabeuu, postaće najbrži igrač do 50 golova u nastupima i godinama, sa 24 godine i 213 dana.To bi čak mogao da bude i oproštaj od Mančester sitija od Lige šampiona za moderne velikane kluba kao što su Kevin de Brujne, Ilkaj Gundogan i golman Ederson, dok su drugi poput Bernarda Silve i Matea Kovačića takođe u 30-im godinama.
Gvardiola ne bi bio izvučen kako je rekao: „Želeo bih da odgovorim na ovo, ali to će biti na kraju sezone. Imamo još mnogo da igramo, da se kvalifikujemo za Ligu šampiona sledeće sezone, još smo tu u Ligi šampiona ove sezone. Imamo FA kup i Svetsko klupsko prvenstvo.Silva je dodao: „Da ste mi na početku sezone rekli da ćemo biti na ovoj poziciji u Ligi šampiona i Premijer ligi, ne bih vam verovao. Zaslužujemo da budemo u ovoj komplikovanoj situaciji zbog toga gde smo završili.„Moramo da verujemo. I dalje verujemo da stvari mogu ići našim putem, ali ova sezona je svakako lekcija za budućnost.“Za Mančester Siti, ta budućnost je sada – u zastrašujućem, nemilosrdnom okruženju Bernabeua u sredu.I ako Gvardiola uspe da prevaziđe te šanse od „1%“ u ovoj fudbalskoj katedrali, svrstaće se uz najbolje rezultate u njegovoj karijeri.
